25 novembre 2021

a cura di Tiziana Moriconi

Cara lettrice, caro lettore

questa settimana parliamo di "triplo negativo ". Due parole che accompagnano la diagnosi di tumore al seno in circa 2 casi su 10. E che lo fanno apparire ancora più temibile. Se, infatti, per gli altri tipi di cancro della mammella sono state messe a punto molte terapie che nel giro di 20 anni ne hanno ribaltato la prognosi, per il tumore triplo negativo i progressi sono stati pochi. Almeno finora. Perché lo scenario sembra stare finalmente per cambiare. In questa newsletter inauguriamo anche una nuova rubrica, "La voce delle associazioni", in cui segnaleremo tante iniziative. 

Buona lettura.

Tumore al seno triplo negativo: come cambierà la cura

Andiamo con ordine, cominciamo dal nome di questo tumore: triplo negativo. I “tre meno” stanno a indicare che la malattia non dipende né dagli estrogeni, né dal progesterone (non è, cioè, ormone-dipendente), né dal fattore di crescita umano: a nulla vale, quindi, utilizzare quelle terapie che hanno la funzione di bloccare questi ormoni. Questo è uno dei motivi (non il solo) per cui il triplo negativo è considerato il più aggressivo dei tumori al seno, e per cui si diffonde con un’alta frequenza in altri organi, diventando metastatico.

Crediti: National Cancer Institute (via Unsplash)

Come viene trattato questo tumore oggi? “Per le pazienti con tumore in stadio precoce il trattamento standard adiuvante in Italia è ancora la chemioterapia, a meno che non si rientri in uno studio clinico”, risponde Alessandra Gennari , professore associato di Oncologia all’Università del Piemonte Orientale e direttore di Oncologia Medica dell’Azienda Ospedaliera Universitaria Maggiore della Carità di Novara. “Per le pazienti con tumore metastatico, invece, ci sono due possibilità per la prima linea di trattamento: una parte può ricevere l’immunoterapia con atezolizumab insieme a un chemioterapico. Si tratta però di una minoranza di pazienti che presentano un particolare biomarcatore - chiamato PD-L1 - mentre la maggior parte riceve solo chemioterapia. In entrambi i casi, quando la malattia progredisce, non ci sono molte possibilità e si ricorre sempre a farmaci chemioterapici”. C’è, insomma, un grande bisogno di nuove cure.

Questo quadro però sta per cambiare nel prossimo futuro. È di questi giorni la notizia dell’approvazione in Europa di un nuovo farmaco per le pazienti metastatiche: si chiama sacituzumab govitecan ed è il primo di una nuova classe. Si tratta di un anticorpo monoclonale diretto contro Trop-2 , una proteina che aiuta il cancro a crescere, presente sulle cellule tumorali in oltre il 90% dei casi di tumore del seno triplo negativo avanzato. L’anticorpo porta con sé, direttamente al bersaglio, il chemioterapico SN-38 (per questo si chiama anticorpo coniugato ), agendo così in modo altamente specifico e preciso. Il farmaco è stato approvato per chi, dopo la scoperta delle metastasi, ha già fatto due o più linee di trattamento: “Quando, cioè, l’unica alternativa sarebbe la chemioterapia, che però dà risultati insoddisfacenti per moltissime pazienti”, spiega Giampaolo Bianchini , Responsabile del Gruppo Mammella dell’IRCCS Ospedale San Raffaele di Milano, tra i gruppi di ricerca che hanno contribuito allo sviluppo di sacituzumab govitecan in Italia: “I risultati di efficacia di questo farmaco, confrontato con le diverse chemioterapie oggi disponibili, hanno dimostrato un raddoppio delle probabilità di sopravvivenza e un tasso di risposte sette volte superiore”.

“Le pazienti - riprende Gennari - affrontano con molta fiducia i primi trattamenti dopo la diagnosi di metastasi, ma quando si ha una progressione piombano nel baratro. Questo farmaco è frutto di un'innovazione tecnologica che dà nuova speranza, che permette di pensare alla cronicizzazione e di aggiungere vita sana anche dopo le prime linee terapeutiche”. 

Sacituzumab govitecan non è l’unica novità che riguarda il tumore triplo negativo. La scorsa settimana la Commissione europea ha approvato un altro immunoterapico, pembrolizumab, già ampiamente utilizzato in altri tipi di cancro da diversi anni. L’approvazione è per la prima linea di trattamento, in combinazione con la chemioterapia . Ora si dovrà attendere che l’Agenzia del farmaco (Aifa) renda rimborsabili in Italia queste due nuove terapie. Che - lo ricordiamo - hanno ricevuto un forte sostegno dalla Consensus Conference internazionale sul tumore al seno metastatico che si è tenuta ad inizio novembre. “Secondo le nuove linee guida - hanno sottolineato gli esperti - le pazienti con tumore al seno triplo negativo dovrebbero avere accesso a sacituzumab govitecan e alle immunoterapie anti-PD-L1, specialmente pembrolizumab”. Lo stesso sostengono le nuove linee guida della società europea di oncologia medica (Esmo). 

Donne in meta

Proprio alle donne con tumore al seno triplo negativo è dedicata una nuova campagna promossa da Gilead Sciences Italia con il patrocinio di Europa Donna Italia, dal titolo “Donne in meta ”. La metafora è quella del rugby, sport basato sul reciproco sostegno in ogni situazione di gioco, per dire alle donne che non sono sole. “L’aiuto di chi sta vicino è indispensabile, ma è anche fondamentale che la donna non abbia timore né imbarazzo a chiederlo, al partner come ai parenti, agli amici e anche a una delle tante associazioni che sono pronte a sostenerla”, sottolinea Rosanna D’Antona , presidente di Europa Donna Italia: “Inoltre, c’è un altro messaggio che vogliamo diffondere con questa iniziativa: essere informate sulla malattia è altrettanto importante e in questo senso i medici sono chiamati a loro volta a fare squadra, dando maggiore spazio al dialogo durante le visite. Parliamo di donne spesso giovani, nel pieno della loro vita sociale, familiare e lavorativa”.

Primo tra tutti, infatti, emerge forte il bisogno di informazione. A rivelarlo è u n’indagine svolta da Elma Research per la campagna e che ha coinvolto oltre 100 donne con tumore al seno triplo negativo e alcuni loro partner. La survey ha indagato le paure - legate soprattutto al concetto di tempo e all’incertezza - i desideri, le aspettative e le speranze di pazienti e caregiver. E ha messo in evidenza 5 azioni per sostenere il loro percorso:

- farsi aiutare per favorire i sentimenti positivi

- concentrarsi sul presente

- confidare nella ricerca e nelle cure attuali

- sostenere senza giudicare

- soddisfare i loro bisogni

Marco Bortolami

E dal punto di vista dei partner? Purtroppo emerge spesso il non sentirsi adeguati a dare sostegno emotivo. Non è quindi un caso che il testimonial della campagna sia un uomo: Marco Bortolami , capo allenatore del Benetton Rugby dopo aver collezionato 112 presenze in Nazionale come giocatore. “Il rugby è uno sport lontanissimo dall’individualità - dice - Quello che mi colpisce in questa indagine è quanto la sfida psicologica sia centrale. Nello sport è lo stesso: solo quando accetti la sfida psicologica, prendendo coscienza delle difficoltà ma anche delle opportunità, riesci ad affrontarla. Noi uomini siamo sempre troppo concentrati su quello che possiamo fare in modo pratico mentre spesso basta stare vicino a chi amiamo. Avere l’esperienza di chi ci è già passato può aiutare molto. Cosa serve per fare squadra? Conoscere i ruoli reciproci, le aspettative reciproche, sapere come aiutarsi a vicenda affinché gli altri possano fare un lavoro migliore. In certi momenti dobbiamo affidarci agli altri. Sentirsi smarriti - conclude - non è un sentimento che deve far sentire in colpa. Se lo teniamo chiuso in noi ci toglie energia, ma se viene esternato perde potenza. Credo sia importante, in ogni occasione, accettare di avere paura per trasformare questo sentimento in forza”. 

LA VOCE DELLE ASSOCIAZIONI

Progetto Luisa: un percorso di diagnosi precoce per le giovani

         di Barbara Orrico

Luisa Altichieri era una volontaria che per trent’anni si è dedicata alle attività della LILT di Padova. Nel 2017 un tumore al seno se l'è portata via dopo anni di malattia. Alla sua memoria, grazie alle donazioni del marito, Giorgio Tinazzi, e della “Pink Run”, corsa femminile benefica non competitiva padovana, è nato due anni fa il “Progetto Luisa ”: un’iniziativa mirata alla diagnosi precoce messa in campo dalla LILT per le giovani che presentano, fra i fattori di rischio, una predisposizione familiare allo sviluppo di malattie oncologiche mammarie e che, ad oggi, sono escluse dal programma di screening regionale. 

Perché è importante 

L’obiettivo è quello di identificare donne sane con età compresa tra i 35 e i 44 anni, non geneticamente predisposte ma con una storia di familiarità: ossia per cui mamme, zie, nonne e sorelle presentino casi di tumore mammario. E offrire l’opportunità di avviare una sorveglianza strumentale e clinica pluriennale come prevenzione secondaria. Non solo. La speranza è anche quella di stimolare un atteggiamento consapevole nei confronti della diagnosi precoce, informando sull’importanza sia di osservare stili di vita corretti sia di sottoporsi con regolarità ai controlli.

“A livello nazionale l’incidenza del tumore al seno tra le under 45 purtroppo sta aumentando, si registra circa lo 0,9% di casi annuo", spiega Giulia Pacioselli , psicologa e responsabile del progetto: "Come sempre, una diagnosi precoce può fare la differenza, ma il sistema sanitario nazionale prevede programmi di screening mammografico a partire dai 50 anni nella maggior parte delle regioni. Così, il Progetto Luisa è nato con lo scopo di coprire questo vuoto sanitario, cercando all’inizio di garantire esami completi per un massimo di 100 donne. Poi abbiamo pensato di provare a raccogliere più fondi e ad oggi siamo in grado di sostenere economicamente lo screening mammografico per 300 donne nell’arco di 5 anni, che significa complessivamente 1.500 visite gratuite”.

Cosa viene proposto a chi partecipa

Alle donne che rientreranno nel progetto viene proposto di aderire ad un protocollo di sorveglianza che prevede esami strumentali gratuiti idonei a garantire una tempestiva diagnosi di malattia: mammografia con tomosintesi ed ecografia mammaria.  Il personale medico, inoltre, fornisce consigli su come effettuare un’accurata auto-palpazione e imparare a riconoscere eventuali segnali di sospetto.

Chi ha aderito

Ad oggi, al “Progetto Luisa” si sono iscritte 340 donne. Di queste, dopo le interviste e le valutazioni mediche da parte degli specialisti che collaborano all’iniziativa, 80 donne sono state prese in carico per seguire, nel corso di 5 anni, lo screening completo negli ambulatori territoriali LILT. “Se una donna non ha una dotazione genetica riconosciuta ma una storia familiare che fa pensare ad una predisposizione al tumore, la inseriamo nel programma di esami previsti dal protocollo - spiega ancora Pacioselli - Per chi, invece, si sospetta un rischio di probabilità più alto della media di sviluppare la malattia, l’associazione segnala il caso direttamente all’Istituto Oncologico Veneto”.

Cosa bisogna fare per partecipare

Si può scrivere a progettoluisa@liltpadova.it . Bisogna compilare un questionario, da dove si valuta il livello di rischio, a cui segue un’intervista con gli specialisti per capire nel dettaglio la situazione della donna. Se sussiste un livello di rischio medio si viene prese in carico dal progetto con la prima visita e si va avanti per 5 anni. 

Bottone antipanico

Potete inviare le vostre domande a saluteseno@gedi.it

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